Donde la magia y la historia se funden, donde la espiritualidad con la modernidad convergen, donde el pasado y el presente conviven: Chiang Mai. Una joya cultural que alberga algunos de los templos más impresionantes del país, con una historia que se remonta al siglo XIII. Chiang Mai fue la capital del Reino de Lanna y, aún hoy, conserva su encanto ancestral.
Situada en el norte de Tailandia, un país donde el budismo es la religión predominante —con más del 90% de su población practicante—, los templos budistas, conocidos como «wats», son el corazón de la vida espiritual y cultural tailandesa.
Acompáñanos a descubrir esta ruta por siete templos budistas imprescindibles de Chiang Mai, cada uno con su historia, arquitectura y curiosidades únicas.
Los templos más espectaculares de Chiang Mai
- Wat Phra Lat: el templo escondido en la selva
Ubicado en medio de la frondosa jungla tailandesa, encontramos este tímido pero espectacular templo llamado Wat Phra Lat, un remanso de paz y espiritualidad. Llegar hasta él es toda una experiencia: puedes recorrer el famoso Monk’s Trail, un sendero sagrado utilizado por monjes y peregrinos durante siglos.
Si prefieres una ruta más cómoda, también puedes optar por una moto o una van roja compartida. Este templo destaca por su ambiente místico y su menor afluencia de turistas, lo que lo convierte en un lugar ideal para la meditación y la introspección.
2. Wat Phra That Doi Suthep: el más icónico de Chiang Mai
Siguiendo por el Monk’s Trail, podemos ascender desde el templo anterior (Wat Phra Lat) o llegar directamente a este templo.
Wat Phra That Doi Suthep es considerado el templo más famoso de todo Chiang Mai y uno de los más importantes de toda Tailandia, además de ser un lugar popular para la peregrinación.
Su ubicación no es casualidad, pues nos hallamos en la montaña sagrada Doi Suthep, donde cuentan las leyendas que se halló una reliquia ósea del mismo Buda en el año 1300.
3. Wat Phra Singh: el templo del Buda dorado
Fundado en 1345 por el 5.º rey de la dinastía Mangrai, con el objetivo de albergar las cenizas de su padre, el rey Kham Fu, Wat Phra Singh es el templo más grande de Chiang Mai.
El templo alberga una de las estatuas de Buda más veneradas de Tailandia: el Phra Buddha Sihing, que da nombre al templo desde 1367. Se desconoce el origen de esta estatua, pero según la leyenda, estaba basada en el león de Shakya, una estatua perdida que solía estar en el templo Mahabodhi de Bodh Gaya (India). Se dice que la cabeza de la estatua fue robada en 1922, y existe la posibilidad de que la estatua actual —o al menos su cabeza— sea una copia.
La arquitectura del templo es un reflejo del estilo Lanna, con techos dorados y esculturas elaboradas. Cada año, durante el festival de Songkran, esta estatua es sacada en procesión por las calles de la ciudad.
4. Wat Umong Suan Phutthatham: el templo de los túneles
Escondido entre la vegetación tailandesa, se encuentra este templo budista de más de 700 años de antigüedad, una réplica moderna del pilar de Ashoka en Sarnath, India, en su estado original.
El complejo Wat Umong abarca 15 acres de terreno boscoso, donde, además de admirar sus antiguos templos, puedes disfrutar de su fauna —peces, tortugas y patos— en su gran estanque; absorber la sabiduría budista a través de proverbios colgados en los árboles por los senderos del recinto; o perderte entre sus antiguos túneles.
Según la historia, estos túneles fueron construidos por el rey y decorados con escenas de la naturaleza para albergar en el monasterio a un famoso monje que padecía problemas mentales, ya que tenía la costumbre de vagar por el bosque durante días.
Este complejo es un lugar ideal para los amantes de la historia y la meditación.
5. Wat Chiang Man: el templo más antiguo de Chiang Mai
En el corazón de “the old city” en Chiang Mai, construido en el año 1200 d.C., encontramos el primer templo edificado en la ciudad. Este complejo histórico alberga varias estructuras destacadas:
5.1. Chedi Chang Lom (el “Chedi de los elefantes”)
La construcción más antigua del complejo y una de las más icónicas. Su base está rodeada de 15 esculturas de elefantes, que representan la fortaleza y la protección budista.
5.2. Wihan principal
El mayor de los dos wihans del complejo, renovado en la década de 1920 por el célebre monje Khru Ba Srivichai. Su interior alberga imágenes de Buda muy veneradas y un estilo arquitectónico propio del reino de Lanna.
5.3. Phra Sae Tang Khamani (“Phra Kaew Khao”)
Una pequeña estatua de Buda tallada en cuarzo transparente, considerada una de las reliquias más valiosas del templo.
5.4. Estatua de Phra Sila
Una estela de piedra que representa a Buda de pie mientras doma al elefante “Nalagiri”, una de las escenas más representativas de la tradición budista.
5.5. Ubosot
Frente al ubosot se encuentra la estela de piedra con la inscripción más antigua de Chiang Mai, fechada en 1296. Este hallazgo es clave para entender los orígenes históricos de la ciudad.
5.6. Ho Trai (biblioteca del templo)
La biblioteca de Wat Chiang Man, un edificio de madera elevado sobre una base de ladrillo enlucido, donde se guardan antiguas escrituras budistas. Muy pocos templos en Chiang Mai conservan un Ho Trai, lo que lo hace especial y único.
5.7. Estanque de loto
Un espacio sereno y poco común en los templos de Chiang Mai. Los estanques de loto son símbolos de pureza y renacimiento espiritual, y este añade aún más encanto al complejo.
6. Wat Chedi Luang: la gran estupa de Chiang Mai
Este impresionante templo, conocido como “El templo de la estupa real”, comenzó a construirse en el siglo XIV, cuando el rey Saen Muang Ma planeó enterrar las cenizas de su padre en este lugar. Después de 10 años de construcción, la obra quedó inconclusa y, tras la muerte del rey, su viuda continuó el proyecto.
En 1468, el Buda de Esmeralda fue instalado en el nicho oriental del templo. Sin embargo, en 1551, la estatua fue trasladada a Luang Prabang. Para celebrar el 600 aniversario del chedi, en 1995, se colocó una réplica del Buda de Esmeralda, elaborada en jade negro, en el nicho oriental reconstruido.
Aunque un terremoto del siglo XVI dañó gran parte de su estructura, Wat Chedi Luang sigue siendo una de las construcciones más imponentes de Chiang Mai. Gracias a una restauración parcial, es posible imaginar el esplendor original de este majestuoso complejo.
7. Wat Sri Suphan: el templo de Plata
Terminamos el blog de hoy hablando de la joya de la corona: Wat Sri Suphan. Seguramente este nombre te sea poco familiar, pero cuando mencionamos “Templo de Plata”, todo cambia.
Conocido por su reluciente sala de ordenación, construida con plata, aluminio y níquel, este templo es una obra maestra de la artesanía local. La elección de estos materiales se debe a que el templo se encuentra en el distrito de Haiya, la zona de los plateros, donde aún se trabajan los metales de forma tradicional.
Antiguamente, en este templo se convertían en monjes los hombres, y hoy en día la sala de ordenación sigue en uso activo.
Actualmente, las mujeres tienen prohibido el acceso a la sala principal, pero pueden pasear por sus alrededores y admirar su belleza desde el exterior.
Conclusión
Recorrer los templos de Chiang Mai es sumergirse en la historia, la espiritualidad y la cultura de Tailandia. Cada wat tiene su propia esencia, desde el misticismo de Wat Phra Lat hasta la majestuosidad de Wat Phra That Doi Suthep.
Si estás planeando visitar esta ciudad, te recomendamos que te tomes tu tiempo para disfrutar de la paz y la belleza de estos lugares sagrados.
Y tú, ¿tienes un templo favorito? Consulta más información sobre Chiang Mai y sus majestuosos templos aquí.
Próximamente
Si quieres seguir navegando por el fascinante mundo de Tailandia, estate atento/a para poder disfrutar de todos los posts sobre este país.
